Nach zwei Sichtungseinheiten im Winter und vier weiteren Kadermaßnahmen über den Sommer hinweg, ging es für das "Team North", die Softball Jugendauswahl Schleswig-Holstein/Hamburg, vom 2. bis 4. Oktober zum Länderpokal nach Neunkirchen, und das erneut mit dem jüngsten Kader aller Teilnehmer.

Durch die intensive Vorbereitung und gesteigerte Spielpraxis in dieser Saison war der Auftritt der Nordauswahl bei diesem Länderpokal nicht zu vergleichen mit den Veranstaltungen in den Vorjahren. Die jungen Mädchen traten ihren Gegnerinnen konzentrierter und mutiger gegenüber und versprühten dabei viel Spielfreude. Und obwohl die Ergebnisse teilweise eine andere Geschichte zu erzählen scheinen, waren die Nord-Sternchen dieses Jahr nicht wiederzuerkennen und sind über das gesetzte Ziel "Wiedergutmachung für das Vorjahr" weit hinaus geschossen, obwohl am Ende der ernüchternde 4. Platz heraussprang.

Vorrundenspiele:

Schleswig-Holstein/Hamburg 6 - 16 Baden-Württemberg

Gerade zu Beginn einer vielversprechenden Entwicklung als Softballpitcherin kennt man den drastischen und meist kleinen Unterschied zwischen "ich dominiere die Schlagfrauen" und "ich gebe viele Walks ab" nur zu gut. Erneut gesehen im ersten Spiel gegen Titelverteidiger Baden-Württemberg. Mal davon abgesehen, dass die Spielerinnen in Gelb/Schwarz bei keinem Schwung auf die schnellen Pitches von Frederike Maaß Kontakt herstellen konnten, ging fast jedes At-Bat über die volle Zählung. Leider fehlte im entscheidenden Moment die kleine Portion mehr Kontrolle, wodurch Baden-Württemberg viele einfache Punkte erzielen konnte.

Bei zwei Outs gesellte sich dann noch ein sehr knappes Tag-Play an der Homeplate hinzu (Kommentar des gegnerischen Coaches: "Meine Läuferin war aus!"), was leider nicht im dritten Out resultierte. Nachdem einige Feldspielerinnen den bereits angetretenen Weg ins Dugout abbrachen um zurück ins Feld zu eilen, ging es auch schon weiter. Leider mit zwei etwas übereifrigen Aktionen der North-Defense - Resultat: zwei Würfe an das dritte Base landeten im Outfield und zu viele Läuferinnen (3) überquerten unnötig die Homeplate.

Aber anstatt nach sieben gegnerischen Runs im Auftakt-Inning die Flinte ins Korn zu werfen, verlief die Partie weiterhin ausgeglichen, nun aber auch auf der Anzeigentafel. Das Team North ließ die Köpfe nicht hängen und kämpfte sich nach dem frühen Pitcherwechsel im zweiten Inning mit guten Leistungen in allen Mannschaftsteilen über die volle Spieldistanz. Klasse Moral!

Nordrhein-Westfalen 9 - 13 Schleswig-Holstein/Hamburg

Die kämpferische und leidenschaftliche Vorstellung gegen Baden-Württemberg fand in der nächsten Partie gegen Nordrhein-Westfalen, dem großen Favoriten auf den Turniersieg, eine Fortsetzung. Diesmal allerdings mit einem Happy-End!

Starting Pitcherin Sarah Schülke kassierte nur zwei Earned-Runs und hielt ihr Team bis zum 8-8 im dritten Inning gut im Spiel, bevor sie von Reliever Antonia Ross abgelöst wurde. Zusammen mit der guten Verteidigung hinter sich brachte "Toni" das Spiel sicher über die Runden und erhielt mit weiteren fünf Runs den nötigen Run-Support ihrer Offensive, die insgesamt vier Triples für sich verbuchen konnte: Mara Lagler, Sarah Schülke und 2 x Caroline Staecker langten kräftig hin. Gutes Spiel und Sieg gegen die Unbesiegbaren! ;-)

Schleswig-Holstein/Hamburg 6 - 17 Bayern

Das längste Spiel des Turniers gab es bei der Begegnung zwischen Schleswig-Holstein und der bayrischen Auswahl zu bestaunen. Über 6. Innings war, in einer über Großteile ausgeglichenen Partie, das hervorragende Pitching von Joy Jezabel Schmidt - Juniorinnen-Nationalspielerin aus Freising - ausschlaggebend für den Sieg der Bayern, der sich erst zum Ende der Partie so deutlich entwickelte, nachdem sich ein paar Unachtsamkeiten in das Feldspiel der Nordauswahl einschlichen und jeder noch so harmlose Kontakt der gegnerischen Schlagfrauen als Basehit im "Niemandsland" landete.

Die Niederlage war frustrierend und viel zu hoch, ging angesichts der starken Pitcherin aber voll in Ordnung. Ein weiteres Spiel gegen Bayern am Sonntag wäre wünschenswert gewesen, aber im Halbfinale wartete erneut das Team NRW auf die Northern Stars Juniors.

Halbfinale:

Nordrhein-Westfalen 7 - 3 Schleswig-Holstein/Hamburg

Das wohl beste und knappste Spiel des Turniers fand am Sonntag vor stattlicher Kulisse auf dem Hauptplatz der Neunkirchen Nightmares statt. Erneut standen sich die Nordauswahl und Nordrhein-Westfalen gegenüber. In diesem mit Spannung erwarteten Halbfinale bekamen die Zuschauer die dramatische Partie zu sehen, die sich die Coaches des Team North erhofft hatten. Aber der Reihe nach:

Für das Team North stand Mara Lagler im Pitching-Circle und für das Team NRW ging Juniorinnen-Nationalspielerin Katharina Szalay an den Start, die später bei der Siegerehrung den Award für die beste Pitcherin bekommen sollte. Beide lieferten sich ein wahres Pitching-Duell, welches alle Beteiligten in seinen Bann zog. Die Führung wechselte ständig ... 0:1, 1:1, 2:1, 2:2, 2:3, 3:3 ... und der Einzug ins Finale schien für die jungen Norddeutschen plötzlich möglich zu sein.

Diesen entscheidenden Schritt ins Finale machte am Ende allerdings das Team NRW. Und das leider auch nur, weil der Verteidigung der Auswahl Nord bei drei aufeinander folgenden Schlüsselszenen die "Kaltschnäuzigkeit" fehlte das Feld mit keinen - statt vier - Gegenpunkten zu verlassen. Die Trauer hielt allerdings nicht lange an, gab es doch für beide Teams den verdienten Applaus für ein tolles Softballspiel mit einem Sieger, der einfach nervenstärker war. Schade, aber wir kommen wieder ...

Insgesamt war zu 2007 und 2008 eine erhebliche Steigerung festzustellen. Das Team hat für die Zukunft sehr gute Perspektiven, zumal man im nächsten Jahr kaum Spielerinnen in den Juniorinnenjahrgang abgeben muss.

Beim Blick auf die Statistik stören im ersten Moment die relativ vielen Strike-Outs. Gegen die schnellen und trickreichen Pitches der Nationalpitcherinnen, die uns in allen Spielen gegenüberstanden, hat das aber auch erklärbare Gründe. Für Statistikfreunde wäre an dieser Stelle erwähnenswert, dass das Team Nord in den wichtigen Kategorien Batting Average und ERA jeweils den 2. Platz hinter dem Turniersieger Baden-Württemberg belegte. Ihre besten Angreiferinnen hatten die Northern Stars in Caroline Staecker (BA .444, 7 Runs, 4 Stolen Bases) und Antonia Ross (BA .429, 4 Runs, 3 Stolen Bases), die als Reliever im Vorrundenspiel gegen NRW zudem die siegreiche Pitcherin war.



In der nahen Zukunft muss weiterhin an dem Verständnis "gearbeitet" werden, wann es mal mehr Sinn macht einen Ball festzuhalten, bzw. Outs mitzunehmen, auch wenn man zeitgleich einen Punkt kassiert. Das hat unseren Gegnerinnen nicht nur einfache Punkte eingebracht, sondern war - vorallem im Halbfinale - spielentscheidend. Aber das wird die Zeit mit sich bringen, denn bislang sind es die Spielerinnen aus ihren Ligaspielen - mit teilweise handballähnlichen Ergebnissen - nicht gewöhnt über viele Innings jede kleine Gelegenheit zu spielen, als wäre es die spielentscheidende Situation. Da sind ein bis zwei Fehler im Feldspiel oder beim Baserunning nicht gleich spielentscheidend - im Halbfinale eines Länderpokals leider ja!

Nachdem wir dem Team NRW im Halbfinale alles abverlangt hatten - das bilden wir uns zumindest ein ;-) - verloren sie das unspektakuläre Finale deutlich mit 7-17 gegen Baden-Württemberg.

Und uns hat man wieder auf dem Zettel, das steht fest!



Hier gibt es mehr Fotos vom Softball Jugend Länderpokal 2009 in Neunkirchen.

Weitere Bilder sind in der Bildergalerie auf: http://www.neunkirchen-nightmares.de
zu finden.